Os verbos transitivos diretos requerem como complementos os pronomes átonos "o", "a", "os", "as". Por esse motivo, o correto é "ajudou-o", não "ajudou-lhe" e "beneficiou-o", não "beneficiou-lhe", por exemplo.

Thaís Nicoleti, colunista da Folha e da Folha Online, diz que essa confusão na hora de usar os pronomes é bastante comum. Às vezes, é o "lhe" que ocupa o lugar dos pronomes "o" ou "a". "Você já deve ter ouvido alguém dizer que "fulano agradeceu-o pelo convite". A verdade é que "agradecemos alguma coisa a alguém". É, portanto, o pronome "lhe" que substitui o complemento de pessoa: "Agradeço-lhe o convite"."

Nicoleti explica que "agradecer" é um verbo transitivo direto e indireto, daí a construção "agradecer algo a alguém". Ocorre, entretanto, que não é errado dizer "agradecer a alguém por alguma coisa". Trata-se de uma construção mais recente na língua.

"Com o pronome, diremos "agradeço-lhe pelo convite". Nesse caso, o que muda é apenas a análise do fato lingüístico. A expressão introduzida pela preposição "por" surge da percepção de que se agradece a alguém por algum motivo, por causa de algo. Assim, o verbo passa a ser transitivo indireto com adjunto adverbial de causa", diz a colunista.

Na hora de agradecer, lembra ela, a regra de concordância é muito importante: "Homens ficam gratos, mulheres ficam gratas. Um homem diz obrigado, uma mulher deve dizer obrigada. Um homem fica muito agradecido, uma mulher deve ficar muito agradecida."